"Elk rapport over Roma wordt een offerritueel." Dijana Pavlovic en de antropologie van de perfecte zondebok

De verkeersmoord op Cecilia De Astis , de 71-jarige vrouw die werd aangereden en gedood door een gestolen auto bestuurd door vier Roma-kinderen in de leeftijd van 13 tot 11 jaar , heeft de controverse binnen de Roma-gemeenschap weer aangewakkerd. Dit heeft geleid tot aanvallen van politici. We vroegen Dijana Pavlovic , schrijfster, actrice en activiste voor de rechten van de Roma, om een reactie.

Hoe kunnen we dit lelijke verhaal vanuit zijn perspectief vertellen, met de negatieve hoofdpersonen die kinderen zijn die een auto stelen en vervolgens een vrouw vermoorden die de straat oversteekt?

We kunnen het natuurlijk op veel manieren vertellen. Vanuit mijn perspectief zou ik het, als burger, vertellen als een vreselijk geval, een tragedie, het gevolg van jeugdproblemen. Ik zou het vertellen als een probleem van de buitenwijken. Het enige verschil is dat dit een zaak is waarbij Roma-kinderen betrokken zijn, en daarom wordt het op een heel andere manier verteld dan we al die tijd hebben gehoord. Volgens deze theorie zijn Roma gedoemd tot delinquentie, of liever gezegd, criminaliteit. Dit is zeker geen nieuwe houding, dus een nieuwsbericht wordt meteen een politiek probleem. Als Roma erbij betrokken zijn, wordt de toon geërgerd, zelfs paroxysmaal.

Als het geen nieuws is, wat is het dan wel?

"Allereerst staan we hier voor een enorm maatschappelijk probleem, met kinderen die in een situatie leven die, zonder overdrijving, onmenselijk genoemd kan worden. Kinderen en gezinnen met wie de instellingen het contact volledig lijken te zijn kwijtgeraakt, of in ieder geval een zeer verstoorde relatie hebben. Maar het is duidelijk dat zelfs de berichtgeving over de Roma een bron van politieke vijandigheid is geworden. Deze houding heeft altijd bestaan, maar is een paar jaar geleden wel vastgelegd."

Wanneer?

Ik doel op de zaak van Giovanna Reggiani, de vrouw die ongeveer twintig jaar geleden in Rome werd verkracht en vermoord. Een vreselijke zaak die een verschrikkelijke politieke operatie ontketende om een hele bevolking te demoniseren, vanwege een brute misdaad, niet gepleegd door een Roma-man, maar door een Roemeense burger die met een Roma-vrouw was getrouwd. Alleen waren het de Roma die als volk werden vervolgd. Met uitzettingen en gedwongen deportaties, het verzamelen van vingerafdrukken, zelfs van minderjarigen, een taal van extreme haat die weken en maandenlang de media en politieke kringen vulde. Toen begon wat de 'Nomadennoodtoestand' werd genoemd, die met noodmaatregelen werd aangepakt, alsof we voor een aardbeving stonden, een ramp.

Alles werd later teruggedraaid toen de Raad van State de maatregelen onrechtmatig achtte, maar toen was de schade al aangericht. Sindsdien wordt elk nieuwsbericht, elke kwestie die de Roma aangaat, door de media en politici op een totaal andere manier behandeld; er wordt een ware offerrite uitgevoerd tegen een kleine bevolkingsgroep, die niet vertegenwoordigd is en zo een soort offerande wordt.

Welke rol speelt politiek hierin volgens u?

"De Roma, zoals we al zeiden, zijn een gemakkelijk doelwit. Ze zijn erg kwetsbaar en leven in extreem fragiele sociale omstandigheden, en daarom is het gemakkelijk om ze tot zondebok te maken voor alle maatschappelijke spanningen en frustraties, voor politiek gewin. Zoals in dit geval, dat niet het eerste is en helaas ook niet het laatste zal zijn. Vooral rechts, dat deze gebeurtenissen natuurlijk ziet als een kans om zich te verenigen en met publieke steun terug te keren naar het toneel."

Maar er is één onvermijdelijk probleem: deze kinderen leefden in erbarmelijke omstandigheden . Hun families, die zelf ook in erbarmelijke omstandigheden leven, steunen hen ook. Dus wat kunnen we doen?

Allereerst is het uitgangspunt dat we deze problemen moeten aanpakken voordat ze escaleren. We hebben het hier over Roma-kinderen die in onaanvaardbare omstandigheden leven, maar veel Italiaanse en buitenlandse kinderen leven ook in onaanvaardbare omstandigheden. Natuurlijk komen deze kinderen uit gezinnen die reizen, zonder papieren, volledig afgesloten van elke vorm van dienstverlening. Maar er zijn veel niet-Roma-kinderen die in een precaire situatie leven, slachtoffer van verlating, geweld en misbruik. Dit overkomt niet alleen Roma-kinderen. Dus moeten we er allereerst voor zorgen dat dit niet gebeurt.

Om bij nieuwsberichten over minderjarigen te blijven: ik herinner me – ik haal het nu uit mijn hoofd – vreselijke gevallen waarin kinderen wapens pakten en hun leeftijdsgenoten doodschoten, elkaar neerstaken, samenspanden om een meisje van hun eigen leeftijd te verkrachten, of zelfs andere kinderen lieten vermoorden voor een paar euro. Nieuwsberichten waarvan de negatieve protagonisten geen Roma waren. En niemand gaf de hele gemeenschap de schuld, terecht. Ik zeg dat er veel situaties zijn waarin serieuze mensen, politici met een oprecht verantwoordelijkheidsgevoel, maar ook intellectuelen, journalisten en gewone burgers zich rustig moeten afvragen wat ze moeten doen om oplossingen te vinden, voordat de tragedie toeslaat. Er kan altijd iets gedaan worden om het te verbeteren.

Helaas denk ik dat we dit niet van deze politieke en bestuurlijke klasse kunnen verwachten, omdat ze er niet toe in staat zijn. En dus wordt dit hele gebeuren slechts een spektakel. Dat wil zeggen, onze politici hebben het gevoel dat ze zich met politiek bezighouden omdat ze op televisie dingen zeggen, zelfs nog vreselijkere dingen, en hoe meer ze die zeggen, hoe gelukkiger ze zijn, hoe meer ze denken dat ze goede politici zijn. Helaas is dit een ziekte die niet alleen Roma treft, maar uiteraard vooral Roma."

U denkt dus niet dat er een 'specifiek' probleem is met betrekking tot Roma, Roma-kinderen en hun leefomstandigheden?

Kijk, volgens de meest betrouwbare schattingen zijn er iets meer dan 180.000 Roma in Italië. De helft daarvan zijn kinderen. Gelukkig leven de meesten niet in kampen. Maar zelfs als we het alleen hebben over de Roma-kinderen die in de verwoestende situatie van een zogenaamd 'nomadenkamp' leven, zijn de meesten van hen zeer goede, gewetensvolle kinderen, die naar school gaan en proberen een goed leven te leiden. Sterker nog, ze zijn bijna te goed gezien de leefomstandigheden waarmee ze te maken hebben, die tienduizend keer slechter zijn dan die welke Italiaanse kinderen normaal gesproken ervaren (hoewel de meerderheid van de Roma-kinderen, bijna allemaal, Italiaans is, maar dat ter verduidelijking). En toch groeien ze op zonder dat iemand hen leert, bijvoorbeeld om degenen die hen vervolgen en stigmatiseren te haten vanaf hun geboorte, vanaf het moment dat ze ter wereld komen.